Podstawą racjonalnego żywienia zwierząt gospodarskich są mieszanki pasz treściwych, w których obok białka znajdują się w odpowiednich proporcjach takie składniki mineralne, jak: wapń, sód, potas, chlor, mangan, jod, żelazo oraz witaminy zapewniające prawidłowy rozwój zwierząt. Brak tych składników w paszach lub ich niedobór może być przyczyną wielu chorobliwych objawów u zwierząt, zarówno w okresie ich wzrostu, jak i w czasie pełnej dojrzałości.