Degradacja środowiska oznacza bezpośrednie i pośrednie zagrożenia dla bytu i dobrobytu człowieka. Środowisko dostarcza ludziom: czystego powietrza, czystej wody, stabilnego klimatu, asymilacji zanieczyszczeń, surowców dla przemysłu, korzyści społecznych i kulturowych. Chcąc zachować te korzyści musimy je poznać i nauczyć się chronić środowisko na wszystkich poziomach życia społecznego: jako obywatele, konsumenci, decydenci, przedsiębiorcy.